Il y a sur notre littoral des cicatrices que le temps ne referme pas. Des blockhaus posés face à la mer comme des vestiges d’un passé qu’on ne saurait oublier. À Calais, dans le parc Saint-Pierre face à l’hôtel de ville, un long couloir de béton armé déroule silencieusement l’histoire. Ce bunker de 94 mètres, le plus long jamais construit par les Allemands en Europe, abrite depuis 1962 le musée Mémoire 39-45. Un lieu singulier, où l’on n’entre pas comme dans un musée classique, mais comme dans un pan d’histoire que l’on traverse, pièce après pièce.
À hauteur d’homme
Le bâtiment, resté intact malgré les bombardements, servait autrefois de centre de commandement à la marine allemande. Aujourd’hui, ses 20 salles entièrement réaménagées racontent la Seconde Guerre mondiale à hauteur d’homme, à hauteur de ville. Car c’est bien de Calais dont il est question. De ses habitants, de leur quotidien sous l’Occupation, de la Résistance, des prisonniers, des armes secrètes. Une histoire racontée à travers les affiches, les coupures de presse, les uniformes alignés non comme une démonstration, mais comme les fragments d’un passé toujours vibrant. Voilà un musée habité, où chaque objet raconte et où l’histoire vibre encore. Il doit sa richesse aux dons, aux trouvailles, aux enthousiasmes de passionnés et de collectionneurs. Sans eux, la mémoire se dissiperait, et avec elle, les voix de celles et ceux qui ont traversé ces années sombres. On ressort souvent de là un peu sonné, avec la sensation que la guerre n’est pas un récit figé dans les livres, mais une histoire profondément incarnée.
La guerre en miniatures
Le musée propose aussi cet été une exposition temporaire. Jusqu’au 26 septembre, ce sont les dioramas du collectif Maquettistes 62 qui occupent l’espace : une trentaine de scènes miniatures reconstituent avec un soin infini les grandes étapes du conflit. Le Débarquement, la campagne d’Afrique du Nord, la marche sur Berlin, mais aussi des scènes plus intimes, comme un coin de bocage normand ou une halte en Norvège. Ce sont des univers entiers dans quelques centimètres carrés, où les détails racontent parfois mieux que les mots. Un travail minutieux, porté par des passionnés, qui rend hommage à l’ingéniosité des collectionneurs et à la force évocatrice de la maquette.
Pour ne pas oublier
En perpétuelle évolution, le musée Mémoire 39-45 de Calais continue de recueillir, de transmettre, de faire résonner l’histoire locale dans un contexte mondial. Dans le silence épais du béton, les objets parlent. Les regards sur les photographies croisent les nôtres. Et l’on comprend, au fil de la visite, pourquoi il est si important de se souvenir.
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MUSÉE MÉMOIRE 39/45 DE CALAIS
Parc Saint-Pierre à Calais
Tél. 03 21 34 21 57
Bon à savoir
Grâce à l’application Wivisites, vous pouvez profiter d’une visite audioguidée en toute autonomie.
Publié le 04 juillet 2025